Usted conduce un blog literario, 'La République des Livres', vinculado al diario 'Le Monde', que está a la cabeza de los más visitados por los internautas. ¿Va camino de convertirse en el sucesor de Bernard Pivot?

Él y yo operamos en medios distintos. En la tele hay ahora tres programas literarios que podrían compararse con Apostrophes. Pero la pregunta es acertada, porque el nuevo Pivot, si existe, sólo ejercerá su influencia desde internet.

¿Qué clase de blog es el suyo?

Es el blog de un periodista que es también crítico y escritor, y que informa a la vez que reflexiona sobre escritores, editores y demás agentes del mundo literario. Elijo los temas de un modo muy libre: según mi gusto personal, mi humor y mi instinto, a partir generalmente de las toneladas de libros que recibo.

¿En su blog entra en liza a veces con autores, críticos y editores?

Sí. En Francia hay una tradición intelectual muy arraigada, de debates y polémicas a menudo radicalizadas, a la que no tengo ningún problema en sumarme. He escrito artículos muy críticos y comprometidos, y ello me ha valido últimamente insultos personales en televisión del actor y escritor François Bégaudeau, y descalificaciones del tándem Bernard-Henri Lévy y Michel Houellebecq en su libro Ennemis publics,donde me citan con acritud no menos de quince veces.

¿Y usted cómo se lo toma?

Ser insultado en público no es agradable. Tengo hijos, y cuando ven estas cosas las encajan mal, naturalmente. Pero, por otro lado, ataques así me corroboran que el blog tiene impacto, y que es seguido incluso por sus detractores.

Recibirá usted también apoyos...

Claro, claro. En su momento dediqué un artículo a glosar Les disparus,y a las cinco horas, su autor, Daniel Mendelsohn, mandó un email de caluroso agradecimiento.

¿Qué le parece el Nobel a Le Clézio?

Es una buena noticia. No porque sea francés. Al fin y al cabo, es el autor menos francés de los que están ahora en activo. Es de origen bretón, pero en realidad es un trashumante del mundo.

Hay quien dice que Patrick Modiano habría sido un Nobel más acertado.

En absoluto. El mundo de Modiano es demasiado francés y cerrado, Le Clézio, sin dejar de tener una prosa cristalina, es internacional.

¿Es posible hacer periodismo cultural independiente, a recaudo de las presiones editoriales y políticas?

En Internet sí. Es el verdadero contrapoder de hoy en día. Yo puedo decir en mi blog que Sarkozy es el rey de los idiotas, y no me va a pasar nada.

¿Sarkozy vive realmente de espaldas a la cultura?

No le interesa lo más mínimo. No lee jamás un libro.

Y usted, ¿cuántos lee de promedio?

Cuatro o cinco a la semana. Y de ellos hablo si creo que tienen interés, ya sea en el blog o en Le Nouvel Observateur, donde colaboro.

Cite dos críticos literarios a los que respete especialmente.

Angelo Rinaldi, pero ahora mismo no ejerce en ningún sitio. Le despiden de todas partes. El otro que no me pierdo es Philipe Lançon, que publica en Libération.

Usted ha escrito unas diez biografías, de figuras como Hergé, Simenon, los marchantes Kahnweiler y Durand-Ruel, el editor Gallimard, el fotógrafo Cartier-Bresson o el aristócrata Camondo. ¿Su praxis le ha llevado a alguna conclusión?

Sí, y la desarrollo precisamente en otro libro, un mosaico de esbozos de biografías: mi idea es que cada una de estas figuras tiene su rosebud,un detalle que revela el núcleo de su personalidad íntima.
¿Qué 'rosebud' tenían Hergé y Simenon, pongamos por caso?

Hergé, el escultismo. Nunca dejó de ser un scout.Simenon... déjeme pensar... el reloj, estaba siempre obsesionado por la hora, y nunca se desvinculó de un reloj de pie que le regaló su padre.

¿Los británicos son los mejores biógrafos?

Probablemente. Mi preferido es Lytton Strachey. Victorianos eminentes me parece un hito. ¿Entre los franceses? André Maurois.

El angloamericanismo cultural reinante, ¿hay que frenarlo o dejarlo campar?

¿Por qué frenarlo? Tengo en mi blog un internauta que se me queja de que dedico demasiada atención a la literatura norteamericana. ¿Pero qué culpa tengo yo de que Philip Roth sea el mayor novelista vivo actual? ¿Y por qué hay que dejar de hablar de otros autores americanos, ingleses o sudafricanos, si resulta que son muy buenos?

El periodista cultural ¿ha de atender igual a la alta literatura que a los best sellers y a los productos populares?

Un buen periodista cultural ha de interesarse por la sociedad, no sólo por la cultura. Y dentro de la cultura, es bueno que su curiosidad le guíe hacia las manifestaciones más diversas. A mí me interesa todo: la música, la pintura, cómo no; voy al teatro regularmente, voy al cine, sigo la bande dessinée;y si de un libro se hace una película, me hago eco en seguida. Creo que la impregnación de todos estos ámbitos redunda en la puesta en práctica de un periodismo abierto y personal. Acabo de ver hace una hora en CaixaForum (en Barcelona) la exposición de Alphonse Mucha. Por principio, cuando llego a una ciudad, me voy a recorrer sus iglesias y museos.

Por último, muerto Julien Gracq, ¿queda algún clásico vivo en Francia?

Creo que no. Julien Green era otra gloria, pero también murió. Quizás el escritor francés actual de más estatura sea Pierre Michon...