Y bien, realmente creemos que todo el revuelo montado alrededor del grupo se vio recompensado por un concierto que satisfizo a casi todos sus seguidores, y decimos casi porque nuestra impresión del concierto fue realmente confusa. Impecablemente efectivos con sus instrumentos, una voz perfecta, repertorio bien seleccionado….¿qué pasó para que no lográramos conectar con Northern Portrait? Ni más ni menos que nuestra vista nos mostraba lo que no queríamos ver, a un Stefan Larsen que aún estando a una altura tremenda, caía en directo en esa mitomanía hacia los Smiths que los discos de su grupo apuntan. Realmente aquel fue un concierto mucho más que digno, pero contemplar a Stefan Larsen emulando a Mozz era más de lo que podíamos soportar, sobre todo después de comprobar que Northern Portrait eran un grupo con genio, capaz de estar a la altura de cualquier comparación con sus compañeros de escenarios en aquel fin de semana. Una lástima que un sinfín de gestos y actitudes nos hicieran sentir una pequeña decepción que no se correspondía con lo que estábamos escuchando aquella tarde.

Por fortuna somos algo olvidadizos y tendemos a perdonar absolutamente todo, así que cuando por fin llegó a nosotros la noticia de la publicación de Criminal Art Lovers, el Lp de debut de Northern Portrait, corrimos a escuchar el primer trabajo largo de la banda como si nuestra vista no nos hubiera jugado una mala pasada. En el momento en el que empezamos a disfrutar de la escucha de estos diez nuevos (bueno, nueve en realidad, uno ya es conocido) temas de Northern Portrait nos dimos cuenta de que la experiencia y la música acumulada en nuestras estanterías desde hace más de veinte años nos había jugado una mala pasada en directo. Criminal Art Lovers vuelve por a transitar la senda marcada por The Fallen Aristocracy y Napoleon Sweetheart, los dos Ep’s previos del grupo. De inmediato vienen a nuestra memoria los comentarios e influencias hechos sobre la música de los daneses tiempo atrás, todos ellos permanecen vigentes y pueden ser reafirmados después de la escucha completa de este Criminal Art Lovers. Sin embargo aquí no solo hay continuidad, si no también un trabajo de pulido que hace que Northern Portrait logren perfeccionar la fórmula ya conocida, The Münchhausen In Me consigue alcanzar las mismas cotas líricas de antes, pero se ve rematada por una guitarra de doce cuerdas que nos hace alcanzar el cielo y nos impulsa a abordar el resto de temas del álbum con cierta avidez. When Goodness Falls empieza, como no podía ser de otra forma, al más puro estilo de su banda mancuniana favorita, pero lo más destacable (homenaje indisimulado a parte) es que nos encontramos con una letra de nivel muy superior a acostumbrado. De Crazy poco podemos decir, es uno de sus temas más reconocidos, y nos sigue pareciendo que tiene el toque de gracia de unos Trash Can Sinatras, otra de las bandas de las que Northern Portrait parecen tomar nota. Uno de los momentos álgidos de toda la grabación llega con "The Operation Worked but the Patient Died" que, título estupendo al margen, lo cierto es que nos encontramos con un buen medio tiempo que aúna a la perfección calidez y melancolía. Pero si hablamos de favoritos hemos de acordarnos del tema que titula este álbum, Criminal Art Lovers convence de principio a fin por su melodía que no parece tener fin, pareciendo prolongarse a lo largo de toda su duración. "Life Returns to Normal" vuelve de nuevo intentar emular a los Smiths, cosa que no acaba de cuadrarnos puesto que el grupo obtiene igual resultado, en cuanto a su valoración, cuando se adentra en un estilo algo más personal. En fin, todos tenemos nuestras filias, y resulta muy difícil deshacernos de ellas… "Murder Weapon" acelera para erigirse como una de esas piezas del catálogo de Northern Portrait que quedan en la memoria como perfecto ejemplo de la influencia del Jangle Pop en su música. What Happens Next?, según cuentan desde Matinée, es una pieza primeriza rescatada para la ocasión, cerrando el disco "That’s When My Headaches Begin" (gran título de nuevo) y "New Favourite Moment", la primera nos traslada al Brit Pop de mediados de los 90’s, con una atmósfera cargada que recuerda los momentos de inspiración glam del Pop británico de la pasada década. A New Favourite Moment le queda la labor de despedirnos, y el grupo no desaprovecha la ocasión, dotando a su despedida (por el momento) de un cierto tono épico que le sienta a las mil maravillas.

Criminal Art Lovers es exactamente aquello que esperábamos de una banda como Northern Portrait, los daneses siguen ahondando en su estilo, buscando su personalidad entre la amalgama de estilos e influencias a las que se encuentran sujetos. No resultará fácil que se libren de más de un sambenito que les ha caído encima (lo de los Smiths clama al cielo) pero lo cierto es que tienen todavía mucho tiempo por delante, y por ahora no parecen faltos de inspiración. Así pues, mejor creer lo que se escucha, no lo que se ve.